Virenze

In het hart van Drachten, aan de Stationsweg 19, bevond zich ooit een vestiging van Virenze, een naam die voor velen in de regio synoniem stond voor geestelijke gezondheidszorg. Vandaag de dag zijn de deuren van deze locatie permanent gesloten, een stille getuige van een turbulent hoofdstuk in de Nederlandse GGZ. Dit artikel duikt in het verhaal van Virenze, een zorginstelling met nobele intenties en een veelbelovende start, maar ook met een duistere keerzijde die uiteindelijk leidde tot haar ondergang. We onderzoeken wat Virenze bood, waarom het misging, en wat de sluiting betekende voor mensen die op zoek waren naar een psycholoog in Drachten en omstreken.

Wat was Virenze? Een profiel van een ambitieuze GGZ-aanbieder

Virenze was een instelling voor ambulante geestelijke gezondheidszorg (GGZ) die zich richtte op kinderen, jeugdigen, volwassenen en ouderen. Hun missie, zoals vaak beschreven, was om laagdrempelige en kwalitatief goede zorg te bieden. De filosofie was gericht op een persoonlijke benadering, waarbij de cliënt als mens centraal stond. Virenze werkte met kleine, multidisciplinaire teams om vertrouwen en een veilige behandelomgeving te creëren. Ze boden een breed scala aan behandelingen aan, waaronder individuele therapie, relatie- en gezinstherapie en groepsbehandelingen voor diverse psychische en psychiatrische problemen zoals angststoornissen, depressie, gedragsproblemen en concentratiestoornissen.

De aanpak was in theorie lovenswaardig. Door een goede diagnose als cruciaal uitgangspunt te nemen en, in het geval van jeugdzorg, ouders intensief te betrekken, positioneerde Virenze zich als een moderne en cliëntgerichte organisatie. Voor velen in Friesland die worstelden met hun mentale gezondheid, was de aanwezigheid van een toegankelijke praktijk zoals die in Drachten een belangrijke bron van hoop en ondersteuning.

De goede intenties: de positieve kanten van Virenze

Ondanks het uiteindelijke faillissement is het belangrijk om de positieve aspecten van Virenze te erkennen. Voor veel patiënten was Virenze de plek waar ze eindelijk de juiste hulp vonden. De focus op kleinschaligheid kon leiden tot een persoonlijker contact tussen behandelaar en cliënt dan bij grotere, meer bureaucratische instellingen. Patiënten konden profiteren van de expertise van een divers team, met daarin bijvoorbeeld een GZ-psycholoog, een klinisch psycholoog en systeemtherapeuten. De behandelingen waren bedoeld om mensen te helpen hun leven weer op eigen kracht in te richten. Voor de duizenden cliënten die jaarlijks werden behandeld, bood Virenze een reddingslijn. Het was een plek waar complexe problemen werden ontrafeld en waar gewerkt werd aan herstel. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het wegvallen van deze zorgverlener een aanzienlijke impact had op de gemeenschap.

De schaduwzijde: wanbeleid, fraude en de onvermijdelijke val

Het succesverhaal van Virenze begon barsten te vertonen toen de organisatie te snel groeide. Ambitieuze overnames, waaronder die van Riagg Maastricht, bleken een te zware last. Deze overnames brachten hoge personeelskosten, een hoog ziekteverzuim en complexe administratieve systemen met zich mee die de organisatie niet kon dragen. Volgens een interim-directeur en het faillissementsverslag ging Virenze ten onder aan een combinatie van factoren: slechte bedrijfsvoering, lagere zorgtarieven en de complexe overgang van de jeugdzorg naar gemeenten.

De problemen waren echter dieper en zorgwekkender. Er kwamen serieuze beschuldigingen van fraude naar boven. Oud-werknemers spraken over het declareren van te veel uren bij zorgverzekeraars. Daarnaast waren er verdenkingen van financieel wanbeleid, waarbij de bestuurder en enig aandeelhouder zichzelf een aanzienlijke lening zou hebben toegekend vanuit het bedrijf, geld dat door een persoonlijk faillissement niet terugbetaald kon worden. Deze combinatie van mismanagement, te snelle expansie en mogelijke fraude creëerde een financieel onhoudbare situatie. Eind 2017 vroeg Virenze uitstel van betaling aan, wat al snel werd omgezet in een faillissement.

De gevolgen van het faillissement

Het faillissement in december 2017 was een harde klap. Ongeveer 10.000 patiënten in heel Nederland, waaronder die in Drachten, werden geconfronteerd met grote onzekerheid over de voortzetting van hun behandeling. De continuïteit van zorg voor deze vaak kwetsbare mensen kwam direct in het geding. Ook voor de 465 medewerkers had het faillissement desastreuze gevolgen; uiteindelijk verloren ongeveer 200 van hen hun baan.

Gelukkig werd er snel gehandeld om de patiëntenzorg veilig te stellen. Twee grote spelers in de GGZ, de Parnassia Groep en MET ggz, namen de zorgcontracten, de locaties en een groot deel van de medewerkers over. De vestigingen buiten Limburg, waaronder vermoedelijk de locatie in Drachten, werden onderdeel van de Parnassia Groep. Hoewel dit voor veel patiënten betekende dat hun behandeling kon doorgaan, was de overgang vaak een periode van stress en onduidelijkheid. Het is een pijnlijk voorbeeld van hoe problemen aan de top van een zorgorganisatie direct ingrijpen in de levens van de meest kwetsbaren.

Het landschap na Virenze: Een psycholoog zoeken in Drachten

De sluiting van Virenze aan de Stationsweg 19 heeft een leegte achtergelaten, maar de behoefte aan psychologische hulp in de regio is onverminderd groot. Voor inwoners van Drachten en omstreken die nu op zoek zijn naar ondersteuning, is de situatie veranderd. Het vinden van de juiste therapeut kan een uitdaging zijn, mede door de bekende problematiek van wachtlijsten in de GGZ.

Gelukkig zijn er diverse alternatieven. Grote organisaties zoals GGZ Friesland hebben meerdere locaties in de provincie, waaronder in Drachten, en bieden een breed scala aan specialistische zorg. Daarnaast zijn er kleinere, meer gespecialiseerde praktijken ontstaan, zoals Psychiatrie Drachten, een kleinschalige instelling die zich richt op psychiatrie en psychotherapie voor volwassenen. Ook initiatieven als GGZ In de Bres bieden in Drachten specialistische GGZ en jeugdhulp, vaak vanuit een specifieke (in hun geval christelijke) levensovertuiging, maar toegankelijk voor iedereen.

Tips voor het vinden van de juiste hulp:

• Begin bij de huisarts: Uw huisarts is het eerste aanspreekpunt. Hij of zij kan een eerste inschatting maken en u doorverwijzen naar de juiste zorg, of dit nu basis-GGZ of specialistische GGZ is.
• Onderzoek verschillende aanbieders: Kijk online naar de verschillende praktijken in de regio. Let op hun specialisaties (bijv. behandeling van depressie, hulp bij angststoornissen, traumatherapie) en hun werkwijze.
• Informeer naar wachttijden: Wees voorbereid op mogelijke wachttijden. Vraag hier direct naar, zodat u weet waar u aan toe bent. Soms kan een behandelaar in een naburige gemeente sneller plek hebben.
• Check de vergoeding: Neem contact op met uw zorgverzekeraar om te controleren welke zorg vergoed wordt en of de zorgaanbieder van uw keuze een contract heeft. Sommige praktijken werken contractvrij, wat betekent dat u de rekening eerst zelf betaalt.

Conclusie: De lessen van Virenze

Het verhaal van Virenze in Drachten is meer dan een verslag van een gesloten bedrijf. Het is een casestudy die de kwetsbaarheid van ons zorgsysteem blootlegt. Het toont aan dat goede intenties en een cliëntgerichte visie niet voldoende zijn als de bedrijfsvoering en ethische standaarden falen. Voor de voormalige patiënten en medewerkers is het een pijnlijke herinnering aan een periode van onzekerheid. Voor de rest van ons is het een belangrijke les over het cruciale belang van stabiele, betrouwbare en goed bestuurde instellingen voor onze mentale gezondheid. De deuren aan Stationsweg 19 mogen dan gesloten zijn, maar de zoektocht naar kwalitatieve en toegankelijke psychologische zorg in Drachten gaat onverminderd door.